Gelb wird seit sehr langer Zeit verwendet. Es war einfach, diese Farbe mit Mineralien oder Pflanzen herzustellen. Auch in der Antike wurde Gelb häufig verwendet. Während des Mittelalters wurde Gelb zu zwei verschiedenen Zwecken beim Malen verwendet. Goldenere Gelbfarben wurden für den Heiligenschein oder zur Darstellung von Reichtum und Macht verwendet. Mattgelb wurde hingegen verwendet, um Sünden zu repräsentieren. Aus diesem Grund wurde Judas häufig in gelben Kleidern gemalt, da er Jesus Christus für Geld verrät. In den Künsten der Neuzeit gewinnt Gelb an Beliebtheit. Ein Beispiel dafür ist die Verwendung von Gelb in Klimts Gemälde „Der Kuss“ und Vincent Van Goghs „Sternennacht“.
Zunächst sei gesagt, dass Gelb als Gold bezeichnet wird, wenn es für Nationalflaggen verwendet wird. Gelb ist allerdings die am wenigsten für Flaggen verwendete Primärfarbe. Diese Flagge wird häufig verwendet, um den Reichtum eines Landes zu repräsentieren. In Brasilien wurde Gelb beispielsweise zuerst verwendet, um Kaiserin Maria Leopoldine von Österreich zu repräsentieren. Da Brasilien heutzutage eine Republik ist, wird Gelb mit dem großen Reichtum an natürlichen Ressourcen des Lands, beispielsweise Gold, assoziiert. Gelb findet sich auch auf den Nationalflagen vieler Länder wie beispielsweise Deutschland, Belgien, Jamaika, Schweden, Ukraine, Togo und selbst des Vatikans.