Unter Ägyptern wurde Schwarz positiv gesehen, während es in China als die Farbe von Rechtschaffenheit und Gesetzmäßigkeit betrachtet wurde. Im Laufe der Zeit wurde Schwarz zu einer Farbe, die zum Ausdruck von Autorität und Strenge verwendet wurde. Schwarz lässt sich leicht mit dem Tod assoziieren. Aus diesem Grund wurde die Epidemie, die Europa und Asien im 14. Jahrhundert verwüstete, von Historikern als „black plague“ (Pest) bezeichnet. Der Sensenmann wird ebenfalls mit einer schwarzen Robe dargestellt. In jüngeren Jahren gewann Schwarz dank Coco Chanels berühmtem schwarzen Kleid, das selbst heute noch als elegant angesehen wird, an Beliebtheit.
Schwarz wird auf einigen Nationalflaggen verwendet, aber weniger häufig als Weiß. Die am viertmeisten auf Flaggen verwendete Farbkombination besteht aus Rot, Weiß, Grün und Schwarz. Die Verwendung dieser Farbe hat verschiedene Bedeutungen, aber in den meisten Fällen repräsentiert Schwarz das Volk, eine dunkle Vergangenheit, den Islam oder die Böden. Auf den Flaggen Jamaikas und Deutschlands wird die Farbe Schwarz mit der schwierigen Vergangenheit der Länder assoziiert. Auf der belgischen Flagge repräsentiert Schwarz das Herzogtum Brabant, dessen Symbol ein goldener Löwe auf schwarzem Hintergrund war. Die Piratenflagge ist also nicht die einzige schwarze Flagge!